
Sta jij wel eens stil bij je ademhaling? Grote kans van niet. We ademen vanaf onze geboorte tot onze dood, vrijwel altijd zonder erbij na te denken. De ademhaling is een onbewust proces waar we ons niet mee bezig (hoeven te) houden. Onze ademhaling heeft een enorme impact op hoe we ons voelen en hoe gezond we zijn. In deze blog neem ik mee in de kracht van je ademhaling!
De kracht van ademhaling
Al langere tijd verdiep ik me in de kracht van ademhaling. Ik heb er diverse boeken* over gelezen, en een aantal keer ben ik begonnen met ademhalingsoefeningen. Je kunt met je ademhaling namelijk enorm veel doen om je gezondheid en stressniveau te beïnvloeden. Maar het lukt me vaak niet om het goed vol te houden en tijdens begeleide oefeningen dwaal ik vaak af. Zelf m’n ademhaling tellen gaat ook niet altijd lekker, dus uiteindelijk ebt meestal de aandacht weg en laat ik het voor wat het is. En dat is best zonde.
Net als veel mensen adem ik namelijk ook regelmatig te snel en te ‘hoog’ (oftewel hoog in de borst, in plaats van in de buik). Een lage, kalme ademhaling kalmeert je brein en zorgt voor minder stress, terwijl een hoge snelle ademhaling juist een gejaagd gevoel geeft. Ik vind het super interessant dat we met onze adem daar invloed op kunnen uitoefenen.
Voordelen van goed ademen
Er zijn vele voordelen van goed ademen, en daar wordt ook steeds meer onderzoek naar gedaan. Het ademen zorgt er in de basis voor dat we zuurstof binnenkrijgen en koolstofdioxide kwijtraken. Het houdt ons in leven. Maar met onze ademhaling kunnen we nog veel meer doen, als we af en toe wat aandacht aan besteden.
Verlaagt je stressgevoel: Eén van de dingen die een langzame ademhaling doet, is je brein tot rust brengen en daarmee ook je emoties. Als je stress ervaart, adem je vaak hoog en snel. Door langzame ademhaling geef je je brein feitelijk een seintje “hey, het is veilig hier”.
Helpt je in het hier en nu te zijn: je ademhaling is altijd nu en alleen nu. Dus door je aandacht te richten op je ademhaling maak je meer contact met je lichaam en zak je automatisch wat meer uit je hoofd. Uit onderzoek blijkt dat ons brein ongeveer de helft van de tijd afgedwaald is en dat we daar over het algemeen ongelukkig(er) van worden. Het is dus fijn om af en toe weer even bewust terug te keren naar het nu en te voelen hoe het met je gaat.
Boost je immuunsysteem: uit onderzoeken met de Wim Hof methode blijkt zelfs dat je met ademhaling in staat bent je immuunsysteem te boosten en je autonome zenuwstelsel te beïnvloeden. Tot voor kort werd dat niet mogelijk geacht, maar Wim Hof bewees dat dit wel degelijk kan. Inmiddels zijn veel mensen enorm enthousiast over zijn technieken.
Wat is een goede ademhaling?
Als je echt wilt werken met de kracht van je ademhaling is het heel belangrijk dat je laag in je buik ademt. Dat kun je merken door een hand op je borst en één op je buik te leggen. Wanneer je inademt, wil je dat de hand die op je buik ligt iets naar voren of naar boven komt (afhankelijk van of je zit of ligt). Als je tijdens het inademen merkt dat vooral de hand op je borst naar voren komt, zit je ademhaling dus hoog.
Wanneer je net begint met een ademhalingsoefening kan het goed zijn dat je ademhaling nog hoog zit en dat is op zich niet erg. Je komt misschien vanuit een drukte of hebt net gelopen, dan is het logisch dat je ademhaling wat sneller gaat en meer in je borst zit. Je kunt je ademhaling steeds meer naar je buik laten gaan, door bewust langer uit te ademen en dan rustig te wachten tot je inademing begint.
Na een paar keer rustig ademen merk je waarschijnlijk dat je ademhaling vanzelf meer naar je buik zakt. Het kan zelfs zijn dat je onderlijf wat zwaarder begint te voelen (als je zit) of dat je meer in de ondergrond zakt (als je ligt), dat is een goed teken.
Een ademhaling die vanuit je buik gaat is vanzelfsprekend dieper en langzamer dan een ademhaling die vanuit je borst gaat. Naar je buik is de route wat verder en duurt het dus langer. En dat is het positieve, kalmerende signaal dat je daarmee afgeeft aan je brein.
Wanneer je dit enkele minuten per dag oefent, merk je al snel dat je gedurende de dag rustiger gaat ademen en sneller een diepe ademhaling oppakt.